Tillbaka till Berättelser MTB Gravel Road Urban Kids

Historien bakom KinetiCore

31 Mar 2022

Så utvecklades Lazers förbättrade hjälmskyddsteknik.

För att spåra ursprunget till Lazers helt nya KinetiCore-teknologi måste du resa långt tillbaka till 2010. Lazers FoU-chef Guido de Bruyne säger att de ville utveckla ett sätt att lägga till rotationsskydd till sina hjälmar samtidigt som de minskade den totala vikten. "Vi undersökte alternativ teknik och avgörandet kom när vi började titta på hela hjälmen, snarare än något du lägger till den."

Men frågan var: hur gör man för att uppnå något som inte har gjorts tidigare? Teamet upptäckte att svaret låg i datorsimuleringar. "Vi använde ett datorprogram som kunde simulera en hjälms design och skyddande prestanda innan den tillverkades i en fysisk gjutform", säger Lazers administrativa chef Sean van Waes. Detta var avgörande för utvecklingen av KinetiCore, för när hjälmen väl är i gjutformen är produkten i princip färdig, så att ändra den då tar dig hela vägen tillbaka till ruta ett.

Den stora fördelen med simuleringarna är att Lazer kunde designa hjälmar som fungerade inom specifika gränser som krävs för att klara certifieringstest. Detta gjorde designprocessen av hjälmar mer överkomlig, mer exakt och, viktigast av allt, snabbare. Prototyper kunde designas och omedelbart förkastas om de gick in i röda zoner.

Dessa prototyper lades också in i krocksimuleringar så att teamet kunde se exakt vad som händer inte bara med direkta stötar utan även stötar med roterande påverkan. Rotationspåverkan uppstår när en cyklist rör sig och krockar med en hård yta i sidled. Den här typen av slag är svåra att skydda sig mot, eftersom hjärnan tenderar att röra sig inuti skallen vid en sådan stöt.

"Genom att låta en simulator berätta för oss vad som kommer att hända vid direkta och roterande stötar, började vi få en fördel gentemot våra konkurrenter", säger Van Waes.

Deformationszoner

Lazers nästa stora genombrott utlöstes ironiskt nog av patent på hjälmteknologi. "De befintliga patenten som lämnats in inom hjälmskyddsteknik uppmuntrade oss att se bortom att efterlikna den teknik som redan fanns där ute", säger Lazers marknadschef Mike Smink. Som ett resultat arbetade Lazer med att bygga skyddstekniken in i hjälmen istället för att lägga till den som en extra finess. Detta var en vändpunkt i utvecklingen och resulterade i enorma vinster inom stötskydd, ventilation och minskad vikt och plastanvändning, eftersom det inte längre fanns ett krav på i efterhand tillagd skyddsteknik.

Inom sina simuleringar började teamet designa "block" konstruerade av EPS-skum, som skapades för att deformeras under slag. Dessa innebar två fördelar: att reducera material från hjälmen och samtidigt erbjuda ett potentiellt avancerat skydd. "Vi fokuserade på det faktum att om du har sönder något så absorberar det också energi", säger De Bruyne. Teamet hämtade inspiration från "deformationszoner" inom flygplans- och bilteknik, särskilt hur delar av Formel 1-bilar är designade för att deformeras i en krasch och på så sätt absorbera energin från stöten och hjälpa till att skydda föraren.

Problemet var att det fanns otaliga sätt som blocken kunde designas och placeras på. De Bruyne uppskattar att de testade mer än 5 000 hjälmar innan de landade i den rätta konfigurationen.

"Vi arbetade hårt för att utvärdera hur blocken skulle vara utformade för att ge det bästa skyddet. Dessa block kopierades sedan till befintliga Lazer-hjälmmodeller, där vi kunde göra en jämförelse med och utan dem."

Resultatet är KinetiCores Controlled Crumple Zones – en unik uppsättning block designade för att deformeras i händelse av direkt eller roterande påverkan och omdirigera energi bort från hjärnan.

Hinder på vägen

För att utveckla KinetiCore-teknologin arbetade Lazer med University of Bern, University of Ghent och University College London, samt Kungliga Tekniska Högskolan i Stockholm. Men uppgiften var inte helt enkel. Som Lazers försäljningschef Peter Duynslaeger säger: "Vår ambition tog nästan kål på oss."

Under utvecklingsåren växte frustrationen när teamet närmade sig målet de siktade på, men ändå inte kunde komma tillräckligt nära. "Ibland kändes det som att vi tog två steg framåt och ett steg tillbaka", säger Smink. "Vi närmade oss men vi var aldrig säkra på hur nära vi var."

Till och med sommaren 2020 kände De Bruyne att de inte gjorde de framsteg han strävade efter. "Vi hade inte sett den prestationsnivå vi siktade på med hjälmarna. Vi var tvungna att göra några drastiska förändringar för att komma dit. Vi förstod inte KinetiCore. Det var nytt, och genom att byta blocken försökte vi förstå det bättre. Dessutom gav vi oss själva en extra utmaning genom att designa ett antal olika hjälmar med KinetiCore inbyggd på samma gång.

"Det är en ständig inlärningsprocess", tillägger han. "Vi upptäcker fortfarande den fulla potentialen hos KinetiCore-tekniken och förstår mekaniken i hur den fungerar så att nästa modell kommer att prestera ännu bättre."

Nå framgång

Teamet testade och misslyckades, testade igen och misslyckades igen tills de till slut lyckades. Det fanns flera viktiga ögonblick då de insåg att KinetiCore var på väg att uppnå något speciellt. För De Bruyne var det första när KinetiCore-teknologin uppnådde ackreditering i University of Strasbourgs krocktester. "Vi visade att KinetiCore gjorde vad den lovade att göra", säger De Bruyne. "Det var det ögonblick jag tänkte, 'Vi kan klara det här'."

"Vid den tidpunkten insåg jag att KinetiCore verkligen skulle vara producerbar och vi skulle lansera den inom ett år", tillägger Smink.

Nästa betydande framgång kom när Virginia Tech belönade tre KinetiCore-modeller med 5 stjärnor ('Bästa tillgängliga') genom sina oberoende betyg för cykelhjälmar. Dessa betyg lades till de många andra som Lazer redan fått med sitt nuvarande sortiment, vilket gör det till det märke som har flest betyg för 5- och 4-stjärniga cykelhjälmar. "Detta var oerhört viktigt, eftersom de har sex stötområden där du kan se de verkliga effekterna snarare än slumpmässiga effekter på en hjälm", säger De Bruyne. "Det är inriktat på de platser där det inträffar många olyckor. Dessutom bekräftade de oberoende testerna att vi hade lyckats uppnå samma skyddsnivåer med inbyggd, istället för tillagd, teknik.”

En av de många fördelarna med KinetiCore är att det verkligen inte finns några gränser för tekniken – den kan designas in i varje Lazer-hjälm för alla typer av cyklister, från hjälmar till de yngsta ända upp till topphjälmarna riktade till landsvägscyklister som letar efter förbättrad aerodynamisk prestanda. KinetiCore ger kunderna det ultimata inom lättviktskomfort och ventilation, samtidigt som teknologin skänker självförtroende för att de är skyddade från flera typer av kollisioner när de cyklar. Genom att minimera material för den extra ventilationen och Controlled Crumple Zones, tar Lazer också steg för att minska dess påverkan på miljön genom att använda mindre plast än i jämförbara äldre modeller.

"KinetiCore har alla ingredienser för att bli nummer ett när det gäller skydd mot roterande stötar", säger Duynslager.

Företaget är ständigt på jakt efter att förbättra sina hjälmar och hålla sig i framkanten av skyddsteknik, vilket innebär att kunderna bekvämt kan cykla med den trygga känslan som KinetiCore-skyddet för med sig.

"Detta är kärnan i varför Lazer har varit i den här branschen i över 100 år", säger Smink. ”Vårt mål har alltid varit att skydda cyklister i händelse av en vurpa på ett så bekvämt och elegant sätt som möjligt. Och KinetiCore ligger helt i linje med det uppdrag som vi som företag har sedan början – "att bidra till ett samhälle där cyklister kan njuta av att cykla i säkerhet".