Powrót do Artykuły MTB Gravel Road Urban Kids

Historia rozwiązania KinetiCore

31 Mar 2022

Jak Lazer ulepsza technologie ochrony stosowane w kaskach.

Aby prześledzić początki zupełnie nowej technologii KinetiCore firmy Lazer, musimy cofnąć się do 2010 roku. Jak twierdzi kierownik działu badań i rozwoju firmy Lazer, Guido de Bruyne, zamierzeniem było opracowanie sposobu na zapewnienie dodatkowej ochrony w razie udarów obrotowych przy jednoczesnym zmniejszeniu ogólnej wagi kasków. „Przyglądaliśmy się alternatywnym technologiom. Przełom nastąpił, gdy zaczęliśmy myśleć nad samym kaskiem, a nie nad tym, co do niego dodać.”

Pozostawało pytanie: jak osiągnąć coś, czego wcześniej nie robiono? Zespół odkrył, że odpowiedź tkwi w symulacjach komputerowych. „Użyliśmy programu komputerowego, który umożliwiał przeprowadzenie symulacji właściwości ochronnych kasku przed jego wykonaniem w formie”, mówi dyrektor generalny firmy Lazer, Sean van Waes. Miało to kluczowe znaczenie dla rozwoju rozwiązania KinetiCore, ponieważ gdy kask znajduje się w formie, produkt jest zasadniczo gotowy, więc jakiekolwiek zmiany prowadzą z powrotem do punktu wyjścia.

Główną zaletą tych symulacji było to, że firma Lazer mogła zaprojektować kaski, które sprawdzały się w określonych granicach wymaganych do przejścia testów certyfikacyjnych. To sprawiło, że projektowanie kasków stało się bardziej przystępne, dokładniejsze i, co najważniejsze, szybsze. Prototypy można było projektować i natychmiast odrzucać, gdy nie spełniały wymagań.

Te prototypy poddano również symulacjom uderzeń, aby zespół mógł dokładnie zobaczyć, co dzieje się w przypadku udarów bezpośrednich i rotacyjnych. Udar rotacyjny występuje, gdy rowerzysta porusza się i uderza bokiem w twardą nawierzchnię, taką jak droga. Zapewnienie ochrony w przypadku takiego uderzenia jest trudne, ponieważ wtedy mózg przemieszcza się wewnątrz czaszki.

„Dzięki symulatorowi, który mówi nam, co stanie się w przypadku udarów bezpośrednich i rotacyjnych, zaczęliśmy mieć przewagę nad naszymi konkurentami” – mówi Van Waes.

Strefy zgniotu

Los tak chciał, że do kolejnego wielkiego przełomu firmy Lazer doszło dzięki patentom technologii wytwarzania kasków. „Istniejące patenty zgłoszone w ramach technologii kasków zachęciły nas do wyjścia poza przetarte szlaki”, mówi dyrektor handlowy i marketingowy Lazer, Mike Smink. W rezultacie firma Lazer pracowała nad wbudowaniem ochrony do kasku, zamiast tworzenia dodatku do niego. Był to punkt zwrotny w rozwoju, który przyniósł ogromne korzyści w zakresie ochrony przed uderzeniami, poprawy przepływu powietrza oraz zmniejszenia masy i zużycia plastiku, ponieważ nie trzeba już było stosować dodatkowej technologii ochrony.

W ramach symulacji zespół zaczął projektować „bloki” z pianki EPS, które zostały uformowane tak, aby ulegały zgnieceniu pod wpływem uderzenia. Miały one podwójną zaletę: zmniejszały ilość materiału w kasku, a także oferowały potencjalnie zaawansowaną ochronę. „Skupiliśmy się na tym, że jeśli coś ma się zniszczyć, to niech przy tym pochłania energię” – mówi De Bruyne. Zespół czerpał inspiracje ze „stref zgniotu” w inżynierii lotniczej i samochodowej, zwłaszcza ze sposobu, w jaki części bolidów F1 ulegają zgnieceniu podczas kolizji, a tym samym pochłaniają energię uderzenia, zapewniając ochronę kierowcy.

Problem polegał na tym, że bloki można było zaprojektować i rozmieścić na wiele sposobów. De Bruyne szacuje, że przed znalezieniem idealnej konfiguracji przetestowano ponad 5000 kasków.

„Ciężko pracowaliśmy, aby określić, jaki kształt bloków zapewniłby najlepszą ochronę. Następnie wbudowaliśmy te bloki do istniejących modeli kasków Lazer, aby porównać skuteczność z nimi i bez nich".

Rezultatem są strefy kontrolowanego zgniotu KinetiCore – wyjątkowy zestaw bloków zaprojektowanych tak, aby uginały się w przypadku udaru bezpośredniego lub rotacyjnego, przekierowując energię z dala od mózgu.

Nierówności na drodze

Opracowując technologię KinetiCore, firma Lazer współpracowała z Uniwersytetem w Bernie, Uniwersytetem w Gandawie i Kolegium Uniwersyteckim w Londynie, a także Królewskim Instytutem Technicznym w Sztokholmie. Ale nie wszystko było takie proste. Jak mówi dyrektor sprzedaży firmy Lazer, Peter Duynslaeger: „Nasza ambicja prawie nas zabiła.”

Przez lata rozwoju frustracja rosła, gdy zespół zbliżał się do zamierzonego celu, ale nie mógł go osiągnąć. „Czasami wydawało się, że robimy dwa kroki do przodu i jeden do tyłu” — mówi Smink. „Zbliżaliśmy się, ale nigdy nie wiedzieliśmy, jak blisko jesteśmy.”

Nawet latem 2020 roku De Bruyne czuł, że nie robią postępu, do którego dążył. „Uzyskane parametry nas nie zadowalały. Aby osiągnąć cel, musieliśmy dokonać drastycznych zmian. Nie rozumieliśmy rozwiązania KinetiCore. To była nowość, a zmieniając bloki staraliśmy się je lepiej zrozumieć. Ponadto postawiliśmy sobie dodatkowe wyzwanie, projektując jednocześnie wiele różnych kasków z wbudowanym rozwiązaniem KinetiCore.”

„To ciągły proces uczenia się” – dodaje. „Wciąż odkrywamy pełny potencjał technologii KinetiCore i poznajemy jej mechanikę, aby każdy kolejny model był jeszcze lepszy.”

Osiągnięcie sukcesu

Zespół prowadził badania i ponosił porażki, ponawiał badania i ponownie ponosił porażkę, aż w końcu osiągnął sukces. W kilku kluczowych momentach wiedzieliśmy, że technologia KinetiCore jest na właściwej drodze. W przypadku De Bruyne, pierwszym był dzień, kiedy to technologia KinetiCore uzyskała atest Uniwersytetu w Strasburgu po przejściu testów udarności. „Pokazaliśmy, że rozwiązanie KinetiCore spełnia oczekiwania”, mówi De Bruyne. „Wtedy pomyślałem: »Możemy to zrobić«.”

„Zdałem sobie sprawę, że rozwiązanie KinetiCore naprawdę będzie stosowane i zamierzamy wdrożyć je w ciągu roku” – dodaje Smink.

Kolejny przełom nastąpił, gdy laboratorium Virginia Tech przyznało trzem modelom KinetiCore 5 gwiazdek („Najlepszy dostępny produkt”) w niezależnych ocenach kasków rowerowych. Zdobyte oceny poszerzyły ofertę 5-gwiazdkowych kasków Lazer, dzięki czemu stała się ona marką posiadającą najwięcej 5- i 4-gwiazdkowych kasków rowerowych. „Było to niezmiernie ważne, ponieważ testy obejmują sześć miejsc odzwierciedlających rzeczywiste uderzenia,” mówi De Bruyne. „Kasków używa się w środowiskach, gdzie dochodzi do wielu wypadków. Oprócz tego, wspomniane niezależne badania potwierdziły, że udało nam się osiągnąć taki sam poziom ochrony dzięki wbudowanej, a nie dodanej technologii.”

Jedną z wielu zalet rozwiązania KinetiCore jest to, że nie ma żadnych ograniczeń odnośnie technologii – można przygotować projekt dostosowany do każdego kasku Lazer dla każdego typu rowerzysty: od kasków dla najmłodszych po kaski z najwyżej półki przeznaczonych dla kolarzy szukających lepszej aerodynamiki. Rozwiązanie KinetiCore to lekkość podnosząca komfort i doskonały przepływ powietrza, a jednocześnie pewność ochrony w przypadku różnych rodzajów udarów. Poprzez usunięcie materiału w celu uzyskania lepszej wentylacji i dodanie stref kontrolowanego zgniotu, Lazer zmniejsza również wpływ na środowisko, zużywając mniej tworzyw sztucznych niż w innych porównywalnych, starszych modelach.

„Rozwiązanie KinetiCore ma wszystko, czego potrzeba, aby stać się numerem jeden, jeśli chodzi o ochronę przed udarami rotacyjnymi”, mówi Duynslaeger.

Firma nieustannie dąży do ulepszania swoich kasków. Jest liderem technologii ochrony, dzięki czemu klienci otrzymują komfort i bezpieczeństwo jakie zapewnia KinetiCore.

„To właśnie dlatego utrzymujemy się na rynku od ponad 100 lat”, mówi Smink. „Naszym celem zawsze było chronienie rowerzystów w razie wypadku w możliwie najbardziej komfortowy i stylowy sposób. Rozwiązanie KinetiCore wpisuje się w misję, którą kierujemy się jako firma od samego początku – „zapewnić społeczności rowerzystów bezpieczeństwo jazdy.”